Happy Birthday автору «Happy Birthday to You»

Сестры Милдред Джейн и Патти Смит Хилл преподавали в младших классах одной из школ Луисвилла, штат Кентукки. Текст сначала был иным. По воспоминаниям сестер, сначала у Патти родилось четверостишие «Good morning to you, good morning to you, good morning, dear children, good morning to all», к которому Милдред написала музыку. Так они решили здороваться по утрам с детворой.

Малышам это понравилось и песенку стали трансформировать. При знакомстве с новичками дети пели «A welcome to you, a welcome to you, a welcome, dear children, we’re glad to see you». Ну а дни рождения сам Бог велел петь «Happy Birthday to You!».

Сестры Милдред Джейн и Патти Смит Хилл

Впервые слова и ноты песенки опубликовали в сборнике «The Beginners’ Book of Songs» в 1912 г. Популярность песенки росла — но сестры е получали за это ни копейки. В 1935 г. авторские права на песню «Happy Birthday to You!» закрепила за собой компания «Clayton F. Summy», указав при этом других авторов. Милдред и Патти подали в суд, но дело проиграли.

В 1988 г. права на песню выкупила за 25 млн долларов компания «Warner/Chappell Music». С тех пор любое исполнение песни в художественных фильмах, телешоу, рекламе, радиороликах и музыкальных поздравительных открытках должно оплачиваться (от 1500 до 50 000 долларов). Сейчас компания получает около 2 млн долларов в год за исполнение этой песни в коммерческих целях.
Ее называют «самой популярной песней ХХ века», а, учитывая цены на ее исполнение — еще и самой дорогой. Во время миссии «Аполлона 9» эта песня стала официально первой, исполненной в космосе. Ее исполняли все самые известные певцы, актеры и музыкальные коллективы. Легендарной стала версия группы «The Beatles», а самым ярким считают исполнение Мэрилин Монро на дне рождения президента Кеннеди в мае 1962 года