Заброшенный Форт-Уодсворт на Стейтен-Айленде

До второй половины XX века исследователи ошибочно предполагали, что Форт-Уодсворт был построен еще голландцами в 1636 году. Это делало строение старейшей военной установкой в ​​стране. Однако в 1983 году Служба Национальных парков провела исследование, согласно которому ученые пришли к выводу, что история Форта-Уодсворта начинается со времен Войны за Независимость, когда его использовали в качестве артиллерийской базы.

«Форт-Томпкинс и Форт-Уодсворт, Нью-Йорк», 1870-1875 гг. Сет Истман

Форт-Уодсворт оставался защитным укреплением и во время Гражданской войны. Правда первоначальный форт практически полностью разрушили, а когда реконструировали назвали «Форт-Ричмонд». Это было между 1847 и 1862 годами. Тогда здесь построили третью систему укреплений. В 1865 году Форт-Ричмонд был переименован в Форт-Уодсворт — в честь генерала Джеймса Уодсворта, который был смертельно ранен в Battle of the Wilderness во время Гражданской войны.

В начале XX века форт решили перестроить еще раз. Тогда правительство США занималось новой системой обороны с использованием новейшего оружия. В то время были построены новые оборонные сооружения, однако защищать город этим батареям не пришлось — их забросили вскоре после Первой мировой войны. Во время Второй мировой войны здесь располагался пост береговой артиллерии. 

С 1955 по 1960 год здесь также базировалась штаб-квартира 52-й бригады — Anti-Aircraft (AAA) Brigade — подразделения, которое контролировало ракетные снаряды Nike Missile в разгар холодной войны. Эти установки охраняли Нью-Йорк от нападения с моря. Но, несмотря на то, что форт отчасти использовался, большая часть сооружения к концу XX века пришла в негодность. В 1995 году Форт-Уодсворт был передан в распоряжение Службы Национальных парков. В то время объекты третей системы обороны (Battery Weed и Форт-Томпкинс) оставались ухоженными зданиями. Их заняли береговая охрана, армейский резерв и парковая полиция. Однако часть форта осталась заброшенной.

Но увлечение историков этим районом не ослабевали. Особенно исследователи заинтересовались фортом после урагана Сэнди. Тогда обрушилась часть скалы, сбив несколько больших деревьев и открыв вход в ранее неизвестную часть сооружения, по-видимому, построенную в 1870-х годах и, возможно, участвовавшую в Гражданской войне.

Вход в батарею, открывшийся после Сэнди

В Форте-Уодсворт, вероятно, есть еще много скрытых секретов, но только время и дальнейшие исследования помогут их раскрыть.