Сape Florida Lighthouse — старейшая достопримечательность Южной Флориды

Высокий и величественный маяк расположен ближе к южному концу береговой линии мыса Ки-Бискейн. Маяк Кейп-Флорида (Cape Florida Lighthouse) является удивительным зрелищем. В 1800-х годах он направлял моряков и рыбаков, еще до светодиодных навигационных огней и других стандартных осветительных приборов, встречающихся на современных лодках. Маяк хранит не очень добрые истории индейских нападений, битв времен гражданской войны, ураганов и других душераздирающих и героических событий Флориды.

Глядя на мирных загорающих туристов и местных жителей, отдыхающих на белом песке, окружающем Сape Florida Lighthouse, трудно представить, что это место насилия, предательства и кровопролития. Тем не менее, в восемнадцатом веке пляжи Ки Бискейн были подвержены мародерству пиратов и племен индейцев. Один особенно печально известный пират, Черный Цезарь, терроризировал это побережье, пока его не поймали и не повесили в 1718 году. Над этими опасными берегами лучи пятнадцати ламп на Сape Florida Lighthouse впервые засияли 17 декабря 1825 года, но не без труда. В мае 1822 года Конгресс выделил $8000 на строительство Сape Florida Lighthouse, как только необходимые земли были переданы федеральному правительству. Весной 1824 года к этой сумме было добавлено еще $2790,85. В июле контракт на создание Сape Florida Lighthouse был присужден Самуэлю Б. Линкольну из Бостона. Со своими чертежами и материалами Линкольн отплыл в августе из Бостона во Флориду, и больше кого-либо из его команды никогда не видели. Предполагается, что его корабль затонул и все погибли.

Ноа Хамфрис взял на себя этот проект и к концу 1825 года на мысе Флорида была построена шестидесятипятифутовая кирпичная башня с деревянной лестницей, а Джон Дюбос был назначен ее первым хранителем. Спустя одиннадцать лет после открытия, в то время как хранитель и его семья отсутствовали, группа индейцев семинолов напала на башню, сожгла всю деревянную конструкцию внутри и разграбила коттедж. Пройдет несколько лет, прежде чем маяк будет восстановлен и снова заработает. Маяк несколько раз выходил из строя в течение последующих 100 лет по различным причинам — от урагана в результате тропического шторма, отсутствия финансирования для эксплуатации башни. Маяк был восстановлен и вновь открыт ко дню празднования 100-летия Майами в 1996 году. Сейчас маяк находится в Национальном реестре исторических мест США.

На маяк ежедневно водят туры, которые рассказывают посетителям о затонувших кораблях, индейских засадах племени семинолов и многочисленных хранителях маяков, которые годами занимали помещение маяка. Истории невероятные. Но, как рассказывает помощник управляющего парком Лу Додсон, больше всего гостей поражает то, какие чувства они испытывают, когда достигают вершины маяка. «Безусловно, чаще всего мы слышим — «Какой потрясающий вид!» — сказал Додсон. Как только вы заканчиваете подниматься по этим 109 ступеням, вид с высоты маяка захватывает дух.

Маяки вдохновляли художников, писателей и влюбленных на протяжении многих лет. Некоторые находят религиозные коннотации в возвышающихся сооружениях, а другие просто любят чистую классическую архитектуру, которая объединяет все маяки. «Многие люди женятся на площадках вокруг маяка и в прошлом году у нас было много запросов сделать предложение на вершине башни» — сказал Додсон. Когда-то парк принимал команду и звезд «Холостяка» — немецкой версии популярного реалити-шоу, посвященного сватовству.

Маяк окружен государственным парком Билл Баггс Кейп (Bill Baggs Cape Florida State Park) с пышными пальмами и другой тропической растительностью и имеет прекрасный пляж с видом на спокойные воды Атлантического океана. «Там очень тихо, очень прохладно, а вода очень чистая и прозрачная» — сказал доктор Стивен Лезерман, известный прибрежный эколог Южной Флориды, который ежегодно публикует список лучших пляжей мира. Это отличное место для катания на велосипеде и рыбалки. В кафе Lighthouse подают свежие морепродукты. Пляж популярен среди местных жителей, которые приплывают туда на лодках.

Если вы планируете подняться по лестнице на вершину маяка, берите с собой удобную обувь. Детям до 8 лет не разрешается подниматься по лестнице. Если вы страдаете клаустрофобией или боитесь высоты, этот подъем не для вас. Cape Florida Lighthouse открыт семь дней в неделю с 8 утра до 5 вечера. Экскурсии проводятся ежедневно.